Как известно, соединения серебра являются хорошими антимикробными препаратами и давно применяются в медицине. В индусской (аюрведической и религиозной) литературе упоминается об обеззараживании воды путем погружения в неѐ раскаленного серебра либо при длительном контакте с металлическим серебром при нормальных условиях. В 1942 году обеспечение 30 000 рабочих (строительство дороги Бирма-Ассам, Индия) питьевой водой, обеззараженной серебром (в концентрации 0,01 мг/л), позволило остановить эпидемию холеры и дизентерии.